Armored Core VI es, con diferencia, el más popular en la historia de la serie, pero el legado de 26 años de la serie continúa por una buena razón. La intensa franquicia de acción mecánica debutó en 1997, pero siguió siendo un nicho, con una ferviente base de fans que mantuvo la serie a flote. El desarrollador FromSoftware era un lugar bastante diferente entonces al de hoy, con el estudio de los 90 publicando una mezcla de gemas y fracasos.
Cuando Armored Core debutó en PlayStation, se convirtió en una de esas joyas. Por más arcaicos que parezcan sus controles ahora, se ajustaban a los requisitos de los primeros juegos de acción en 3D y funcionaban de manera efectiva sin palancas analógicas. Las secuelas repitieron el diseño de la serie, lanzando múltiples títulos similares a expansiones dentro de una generación de juegos antes de que una entrada completa y numerada estableciera un nuevo arco narrativo.
Así funcionó Armored Core hasta 2013, cuando Dark Souls tomó protagonismo en FromSoftware. Una década después, un nuevo Armored Core que conserva la brutalidad y la profundidad proviene de desarrolladores experimentados, y su fanfarria es bien merecida. Fires of Rubicon es otro triunfo del histórico estudio, aunque no se debe descuidar el legado de la serie. Las secuelas pueden tener décadas de mejoras e innovación, pero el original sigue siendo impresionante hoy, 26 años después, por derecho propio. Me encanta el Armored Core original por su simplicidad en comparación con sus sucesores, y merece una revisión.
Las corporaciones siempre desangran el mundo
La premisa de Armored Core se ha mantenido prácticamente igual desde su debut. Las corporaciones libran la guerra por una Tierra árida y el jugador acepta contratos como un mercenario independiente llamado Cuervo. Los pilotos como Ravens operan mechs modulares y adaptables (esa es la parte Armored Core) que ejercen un poder enorme. Chrome y Murakumo Millenium son las principales facciones que luchan por los restos del planeta en el primer juego, pero los nombres importan poco. La idea central siempre sigue siendo la misma, mientras que los nombres y la configuración cambian.
Su valor de la era PlayStation rápidamente resalta lo frío que se siente todo. La mayoría de las interacciones se producen a través de correos electrónicos impersonales y las misiones se desarrollan en calles y almacenes sin vida de la ciudad. Las caras son inexistentes, ya que lo más cerca que está un jugador de otra persona es en el combate entre mechs. Probablemente maté a cientos durante mi estancia en Armored Core , y simplemente no se registra. Todos éramos entidades silenciosas y sin rostro en enormes máquinas de muerte.
Los entornos insulsos y los enemigos en su mayoría mudos probablemente hacen que el juego suene menos atractivo, pero está bien enfocado y es apropiado en contexto. El mundo es una cáscara y el valor de una persona deriva de su valor para las corporaciones. Esto incluye al protagonista, que fácilmente se desliza por una peligrosa pendiente.
Convertirse en mechs a través de Human PLUS
El primer Armored Core es posiblemente el juego más simple desde el punto de vista mecánico, pero tiene algo único en la franquicia. Tanto el juego original como el segundo enfatizan mucho un sistema de deuda donde los gastos frívolos y los errores se vuelven costosos. Los jugadores pagan la factura de todo, incluidas la munición y las reparaciones después de las misiones. Es una peculiaridad que persiste en las entradas modernas pero que es brutal en el primer juego. En la victoria o en el fracaso, siempre se espera el pago, y eso afecta las finanzas de los jugadores.
Los jugadores también se endeudan fácilmente en lo que es una de las mejores representaciones del capitalismo de ciencia ficción en los videojuegos. Las cosas se vuelven aterradoras cuando una cantidad suficiente de deuda se sale de control y los pilotos se ven obligados a participar en el programa Human PLUS. Inicialmente, el discurso puede sonar genial: Human PLUS aumenta a los pilotos para que estén más sincronizados con su Núcleo. En el juego, simplemente se traduce en restablecer la historia con algunas mejoras enfermizas, pero narrativamente implica efectos secundarios para la salud mental.
Dado que los aumentos van desde un rendimiento mejorado del refuerzo hasta disparar ondas desde cuchillas láser, algunos fanáticos intentan obtener Human PLUS lo antes posible, ya que Armored Core es muy resistente. Pero así de sombrío es su mundo; El horrible procedimiento de Armored Core es tentador por eso. Sacrificar tu humanidad como precio de una mejora no parece un mal negocio en este universo.
Human PLUS es una mecánica fantástica que se utiliza mejor como algo que se gana del fracaso. A pesar de todo lo que ofrece, las condiciones para obtenerlo lo hacen más parecido a un castigo, y eso es brillante. La tercera generación de juegos Armored Core hizo que muchas de las actualizaciones fueran desbloqueables en la historia, lo cual es una gran recompensa, pero quita algo del horror de la implementación original.
Este cuervo sigue siendo fuerte
Si bien la narrativa de Armored Core sigue siendo efectiva, es la jugabilidad la que más brilla. El clásico de PlayStation tiene 26 años y proviene de una época en la que los juegos 3D eran en gran medida experimentales, pero FromSoftware creó algo que definió el género en su primer intento.
Los controles son el mayor obstáculo que hay que superar, especialmente con la cámara bloqueada en los botones laterales, pero dominarlos es satisfactorio como pocos juegos. Los controles extraños siguen siendo un meme en la comunidad Armored Core , especialmente porque las secuelas se negaron a actualizar el diseño. Los controles modernos se adoptaron en Nexus , pero solo mucho después de que la empuñadura Armored Core fuera aceptada con los brazos abiertos.
Aparte de lo extraño que parece el juego al principio, impresiona como lo haría Armored Core en 1997. Los núcleos controlan estrictamente y nunca sentí que no respondieran a mis entradas. Eso se mantuvo en las numerosas construcciones que probé, siendo las huellas del tanque una excepción.
El combate tiene una fluidez que encaja después de un tiempo a pesar de que inicialmente se siente torpe. Afortunadamente, el bloqueo es generoso y rara vez se siente frustrante. Este factor y la excelente respuesta de audio le dan a las armas una excelente respuesta, y las misiones breves me dejaron con ganas de más.
Las sólidas imágenes de PS1 son encantadoras y el juego rezuma una atmósfera industrial oscura. Explorar estos entornos abiertos de baja resolución ayuda a vender la idea de que lo que queda del mundo está construido para máquinas. Incluso las ciudades tienen esa sensación fría y extraña, ya que siempre están desprovistas de vida fuera de los robots que pilotean.
Hablar de la jugabilidad momento a momento es probablemente la parte menos interesante del primer Armored Core porque los fundamentos permanecen sin cambios. Es notable lo similares que se sienten los malabarismos, la personalización de los robots y las misiones lineales en todos los juegos.
La sangre de FromSoftware es profunda
Reglas del núcleo blindado . Lo digo de toda la franquicia y también del primer juego. Ser capaz de personalizar cientos de construcciones mecánicas se siente personal, y una optimización magistral es una recompensa en sí misma. El combate se basa en decisiones en fracciones de segundo que requieren que los jugadores estén alerta para ganar. El fracaso puede resultar insoportable, pero la victoria es aún más satisfactoria, una afirmación que se aplica a muchos juegos de FromSoftware. La serie incluso tiene Moonlight Greatsword , lo que la solidifica como un verdadero genial de FromSoftware.
Lo más impresionante del Armored Core original es que se siente como un juego moderno de FromSoftware en muchos sentidos. El combate es tan brutal como profunda la personalización, y los jugadores se sienten como un soldado cuya vida significa poco. La historia requiere juntar piezas dispares y descubrir una narrativa reflexiva sobre cómo el control corporativo reduce las vidas a activos.
Existe una curva de dificultad, no sólo por el tipo de juego que es sino también por su antigüedad. El agarre Armored Core existe por una razón, y no es porque el juego sea indulgente. Pocos juegos me han provocado tanta ansiedad por las finanzas como lo hizo Armored Core , y me encanta. Es una experiencia inmersiva, que dura solo unas pocas horas, por lo que es para los fanáticos de FromSoftware y los fanáticos de los juegos de acción retro.