El nuevo AirJet es un módulo de enfriamiento más delgado y más eficiente que los ventiladores de computadora.
Usar su computadora portátil para tareas de alto rendimiento tiene sus desventajas, incluidos ventiladores ruidosos, velocidades aceleradas y estuches calientes que son incómodos para descansar en su regazo. Pero una nueva alternativa a la refrigeración por ventilador podría reducir radicalmente estos puntos débiles y dar lugar a portátiles más delgados y eficientes.
La nueva solución, llamada AirJet, es un módulo rectangular del tamaño de la mitad de una barra de RAM que se coloca encima de la CPU para enfriarla. La primera generación de AirJets está diseñada para enfriar computadoras portátiles, tabletas y consolas de juegos móviles, pero las versiones posteriores podrían ser lo suficientemente pequeñas para usar en teléfonos inteligentes y auriculares VR, o lo suficientemente eficientes para usar en centros de datos, según el fabricante de AirJet, Frore Systems.
Pero primero, AirJet ayudará a los fabricantes a conservar el tamaño delgado de la computadora portátil sin sacrificar el rendimiento para evitar el sobrecalentamiento.
«Para la capacidad de las computadoras portátiles sin ventilador, el listón será mucho más alto como resultado de adoptar AirJet», dijo Seshu Madhavapeddy, cofundador y director ejecutivo de Frore Systems.
Aunque usan el flujo de aire para enfriar como ventiladores de computadora que usan aspas giratorias, los AirJets usan membranas vibratorias para aspirar aire a través de ranuras en la parte superior, una técnica llamada impacto de chorro que se usa para enfriar los motores a reacción de los aviones. El aire viaja a lo largo de su borde inferior, que está en contacto con el procesador y extrae el calor, después de lo cual el aire caliente sale por el costado de la computadora portátil. Esto también las diferencia de las cámaras de vapor que se usan en los teléfonos para juegos de gama alta, que no expulsan el aire caliente sino que dejan que el calor se irradie hacia las capas exteriores del teléfono.
Los AirJets de 2,8 mm de grosor son más delgados que el ventilador de computadora promedio de 5 mm, ocupan la mitad del espacio y son más silenciosos para arrancar. También aspiran aire a 10 veces la presión de un ventilador promedio (1750 pascales frente a 140 pascales), lo que significa que no habría necesidad de tantas de esas ventilaciones de entrada de aire esparcidas por la parte inferior de las computadoras portátiles actuales.
«Aunque [un ventilador] en realidad podría producir una gran cantidad de flujo de aire al aire libre, cuando lo coloca en un espacio restringido, debido a la baja presión, la cantidad de flujo que realmente genera cae como una roca», dijo. Madhavapeddy. «En nuestro caso, no hay ningún efecto en absoluto. Obtenemos el mismo flujo de aire».
Además de ocupar menos espacio que los ventiladores, dice Frore, los AirJets manejan mejor el calor que las computadoras no necesitan acelerar su rendimiento para evitar el sobrecalentamiento. Por ejemplo, una computadora portátil Arm de 13 pulgadas puede tener una velocidad de reloj máxima de 3,5 GHz, pero cuando se presiona la reducirá a 1,8 GHz para conservar el calor, pero reemplace el ventilador con un cuarteto de AirJets y la velocidad de la computadora no necesita dejar caer.
Frore llama a sus AirJets «chips», aunque no tienen ningún poder de procesamiento. En cambio, están utilizando métodos de fabricación de chips para construir AirJets y planean lanzar nuevas versiones anualmente. Frore presenta dos modelos AirJet en su primera generación: el AirJet Mini, un poco más pequeño que una tarjeta de presentación y diseñado para tabletas y computadoras portátiles informales, y el AirJet Pro más grande para computadoras portátiles de alto rendimiento.
Los AirJets están diseñados para usarse juntos de acuerdo con las necesidades del fabricante: cuatro de las unidades Mini podrían enfriar esa computadora portátil Arm de 13 pulgadas, un trío de unidades Pro podría enfriar una computadora portátil de 15 pulgadas de mayor rendimiento, según los ejemplos de Frore.
La primera generación de AirJets tiene límites. Si bien tres o cuatro podrían enfriar su computadora portátil promedio, que podría necesitar 28 W de calor eliminado, no pueden manejar las computadoras portátiles para juegos con GPU independientes que necesitan soluciones de enfriamiento para manejar hasta 100 W de calor, señaló Madhavapeddy. Las generaciones futuras de AirJet podrían manejar computadoras portátiles con un rendimiento extremo, pero las Mini y Pro actuales están destinadas a ayudar a los diseñadores a hacer computadoras portátiles aún más delgadas.
Frore no ha anunciado los precios de AirJet Mini o AirJet Pro (solo que serán «competitivos en función del rendimiento»), aunque estarán disponibles en el primer trimestre del próximo año. Frore tampoco nombró ningún producto que usará AirJets, aunque Madhavapeddy dijo que la compañía los está integrando en plataformas que se lanzarán en 2023 de «[empresas] que reconocerá fácilmente». También señaló que Frore se asoció con Qualcomm e Intel a través del desarrollo de AirJet y ha estado trabajando para integrar la solución de enfriamiento en la plataforma Intel Evo.