Astlibra Revision es una de esas “joyas escondidas” en las que me aconsejaron que fuera lo más ciego posible. Parafraseando, me dijeron que confiara en que valdría la pena invertir tiempo para llevarlo hasta su conclusión. Ahora, tres semanas y cambio después, he terminado Astlibra Revision . Y aunque no creo que ese consejo fuera totalmente necesario, todavía no sé cómo empezar a describir la experiencia.
A falta de una mejor opción, la mejor manera de entender este juego es entender a su creador. Astlibra fue desarrollado principalmente por un desarrollador japonés que se llama «KEIZO». Por lo que he deducido, KEIZO no es un diseñador de juegos profesional. Entonces, además de su trabajo de tiempo completo, Astlibra era el proyecto que le apasionaba en su tiempo libre. En ese sentido, Astlibra no se diferencia de ese juego de RPG Maker en el que quizás hayas pasado un mes jugando. Excepto que KEIZO siguió trabajando en Astlibra durante 15 años , lanzando capítulos de forma episódica hasta que estuvo terminado.
Astlibra Revision es la versión final de esa década y media de trabajo, con algo de talento extra para ayudar al juego a cruzar la línea de meta. Esto incluye en particular obras de arte de Shigatake, quien trabajó en juegos de Vanillaware como Muramasa: The Demon Blade y Dragon’s Crown .
Desde su lanzamiento en Steam el año pasado, Astlibra ha desarrollado un culto devoto. Con una calificación abrumadoramente positiva en la plataforma, algunos incluso han llegado a decir que fue el mejor juego de 2022. Al menos, Astlibra representa una increíble cantidad de trabajo por parte de su creador. No sé si lo elogiaría tanto , pero ciertamente puedo decir que fue un viaje absoluto y no me arrepiento de haber dado ese paso.
Revisión de Astlibra ( PC , Switch [revisado])
Desarrollador: KEIZO
Editor: WhisperGames
Lanzamiento: 13 de octubre de 2022 (PC), 16 de noviembre de 2023 (Switch)
MSRP: $24,99
Ya es hora
Astlibra comienza como muchos juegos de rol que seguramente hayas jugado. Hay un niño (tú) y hay una niña (tu interés amoroso). Un día, los demonios atacan tu ciudad natal, separando al niño que nunca recibe nombre y a la niña. Si crees que el resto de la trama implicará que el niño se embarque en una búsqueda incansable para reunirse con su amigo de la infancia, estás en lo cierto.
A pesar de esto, Astlibra da algunos giros narrativos de izquierda casi de inmediato. Tras el ataque al pueblo, el niño se despierta en una cabaña a kilómetros de distancia de la civilización. Aquí se encuentra con un cuervo que habla, y sí, los cuervos que hablan son extraños incluso en este universo de fantasía. Hay una sensación inmediata de melancolía e intriga que prepara el escenario para el resto de la trama. ¿Cómo has llegado hasta aquí? ¿De dónde vino este cuervo? ¿No sería mejor intentar tener una vida feliz aquí, en lugar de arriesgar la vida persiguiendo a esta chica que probablemente murió?
Por supuesto, como era de esperar, la respuesta firme del niño a esa última pregunta es “no”. Y después de emprender un viaje que dura ocho años, el niño y su cuervo se convierten en verdaderos adultos cazadores de monstruos que finalmente encuentran otros asentamientos humanos. Y antes de que te des cuenta, el dúo rápidamente se ve envuelto en una trama que no solo los lleva por todo el mundo, sino también por el tiempo mismo.
Esta mezcla de clichés y giros describe honestamente a Astlibra en su conjunto. La trama es algo que quiero discutir más adelante, ya que hay mucho que desentrañar aquí. Pero incluso en lo que respecta a la jugabilidad, Astlibra demuestra que no se debe juzgar un juego basándose en las apariencias.
Pero ¿qué es Astlibra?
En lo que respecta a la vibra general de Astlibra , solo puedo describirlo como una mezcla de un juego de Vanillaware como Muramasa y los primeros juegos de Falcom como Popful Mail . Podrías mirar inmediatamente las capturas de pantalla y pensar en «Metroidvania», pero Astlibra no encaja del todo en ese género. No me malinterpretes, aquí hay algo de exploración y secretos que descubrir. Pero las plataformas reales al estilo Blasphemous 2 o Symphony of the Night son básicamente inexistentes.
En cambio, Astlibra se centra en gran medida en su sistema de combate, que se siente bastante bien en la superficie. Al principio, eres sólo un tipo con un palo golpeando limos. Incluso en esta etapa, notarás que infligir daño viene con un buen golpe que le da algo de peso a tus golpes sin ralentizar la acción. En poco tiempo, obtendrás acceso al sistema mágico, que te permite pausar la acción e ingresar comandos básicos de botones direccionales para usar ataques especiales que agotan tu indicador de resistencia.
Esto es tanto una bendición ofensiva como defensiva, ya que el uso de magia te brinda valiosos marcos de invencibilidad. Sincronizar bien tus movimientos especiales se convierte rápidamente en una parte fundamental del combate, especialmente cuando los proyectiles enemigos comienzan a ensuciar las pantallas.
A pesar de comenzar en una escala tan pequeña, no puedo enfatizar lo suficiente que el combate en Astlibra sigue creciendo . Con cada capítulo vienen nuevas magias, habilidades y ataques completamente nuevos en tu conjunto de movimientos principales. Incluso en el punto en el que uno pensaría que el juego alcanzaría su punto máximo mecánico, todavía aumenta. Esto es bueno, porque necesitarás tantas herramientas como puedas. En poco tiempo, encontrarás mazmorras con cantidades ridículas de monstruos y jefes enormes que lanzan mantas de balas en cualquier momento.
Dicho esto, la gran cantidad de opciones del juego rápidamente se convierte en una bendición y una maldición.
Prepárate para moler
Si hay algo que no puedo enfatizar lo suficiente acerca de Astlibra , es que está diseñado para personas que disfrutan del grindeo . Si quieres casi cualquier cosa en Astlibra , debes trabajar por ello. No creo necesariamente que esto sea algo malo, pero hace que el atractivo del juego sea muy específico en la práctica.
Por ejemplo, tomemos el equipamiento del juego. Hay un montón de armamentos que puedes equipar, cada uno diferente en términos de alcance, manejo, potencia e incluso afinidad elemental. Sin embargo, todo el equipo (incluidas armaduras y escudos) viene con habilidades que puedes dominar ganando suficiente EXP mientras las usas. Algunas habilidades son un fracaso, pero otras son básicamente esenciales. Estos incluyen cosas como extender su período de invulnerabilidad después de recibir un golpe o aumentar el daño elemental. Entonces, para aprovechar al máximo a tu personaje, será mejor que intercambies equipo y llenes cada barra que veas.
Sin embargo, también debes considerar cómo obtienes el equipo. Cada área del juego viene con su propio lote de cosas para comprar, pero no puedes usar dinero simplemente para conseguirlas. También necesitas una amplia variedad de materiales de monstruos de esa área respectiva, que seguramente no obtendrás en el juego estándar. Entonces, el ritmo del juego rápidamente se convierte en identificar los materiales que necesitas, cultivarlos hasta que termines y luego repetir el proceso hasta que hayas agotado todo lo que puedas en un área.
Y esto ni siquiera entra en cómo Astlibra fomenta la recolección de todos los elementos gracias a su sistema Libra, el árbol de habilidades que utiliza seis monedas diferentes que arrojan los monstruos, objetos raros en cada zona… la lista continúa.
Al jugar en la dificultad Difícil, descubrí que todo este esfuerzo era absolutamente necesario para pasar la primera mitad del juego. Porque nuevamente, esto no es sólo para aumentar sus números; es la única forma de desbloquear completamente el sistema de combate de Astlibra . En teoría, podrías reducir la dificultad y avanzar lentamente en el juego sin complicaciones. Pero realmente me pregunto si alguien que opte por este estilo de juego realmente disfrutaría de Astlibra .
Haz que los números suban
No pensarías que la existencia de la molienda afectaría el combate de Astlibra a un nivel filosófico, pero lo hace totalmente. Como se mencionó anteriormente, descubrirás rápidamente que al juego le encanta tirar monstruos en cada pantalla frente a ti. Y si tu nivel de poder es lo suficientemente alto, serás recompensado con una increíble ola de comentarios positivos. Matar a grandes grupos viene acompañado de sonidos satisfactorios y explosiones de oro, objetos y experiencias que realmente activan la dopamina.
¿Conoces esa sensación que tienes cuando ves esa enorme explosión de botín en un ARPG como Diablo ? Eso es lo que Astlibra tiene a su favor.
El único problema con este enfoque es que el combate comienza a mostrar grietas cuando no estás dominando a los enemigos. Esos enormes enjambres de enemigos pueden abrumarte fácilmente, lo que resulta en situaciones en las que puedes pasar de estar completamente sano a muerto porque los ataques enemigos se alinean de una manera extraña. Además, el estilo visual francamente sencillo del juego no ayuda, ya que los enemigos no telegrafian sus ataques de manera muy obvia. Este último punto es comprensible dado el desarrollo del juego. Francamente, KEIZO hizo un trabajo increíble teniendo en cuenta con qué estaba trabajando. Esa deficiencia simplemente viene con el territorio.
Aunque mejora
Una vez establecido esto, una de las cosas interesantes de Astlibra es que mejora tangiblemente a medida que avanzas. A medida que las capacidades de tu héroe siguen creciendo, también lo hacen las de los enemigos. Las batallas contra jefes, en particular, muestran un mejor diseño. Estos encuentros importantes no son muy impresionantes desde el principio. Pero en el punto medio del juego, empiezas a ver patrones de ataque y estrategias más claramente definidos con los que puedes jugar.
Combinado con la continua escalada de poder de tu héroe, eventualmente encontrarás algunos encuentros increíblemente rápidos y frenéticos. Infligir un daño enorme con ataques rápidos mientras sincronizas tus hechizos mágicos a la perfección se siente realmente bien. Me atrevería a decir que me dio esa emoción que normalmente siento de la serie Ys de Falcom . ¿Creo que la segunda mitad superior del juego hace que valga la pena para alguien a quien simplemente no le gusta la primera mitad? De nada. Pero si al menos disfrutas de lo que Astlibra pone sobre la mesa desde el principio, tendrás una buena recompensa esperándote.
Por un lado, desearía que KEIZO hubiera regresado y trabajado más al principio del juego para igualar la calidad que verás más adelante. Por otro lado, disfruté mucho viendo a KEIZO volverse más competente como desarrollador mientras yo jugaba. Es una vibra única, y es algo que solo vi cuando estaba inmerso en los juegos de RPG Maker en una vida pasada. No tengo idea de si ese tipo de cosas le importan a alguien más, pero mejoró mi experiencia.
Una historia a través del tiempo
Ahora, en este punto quiero hablar sobre la historia de Astlibra , ya que merece ser descomprimida y analizada tanto como su jugabilidad. No me malinterpretes; Si estás buscando el próximo juego que cambie tu vida como Undertale o Rakuen o cualquiera que sea tu juego independiente favorito, Astlibra probablemente no lo sea. Dicho esto, KEIZO realmente se mueve hacia los límites narrativos y lleva a Astlibra a algunos lugares interesantes.
En resumen, Astlibra es un juego sobre viajes en el tiempo. Eso no es un spoiler; Verás que las bases para ello se sentaron desde el principio. Pero en lugar de sumergirse directamente en una historia grandiosa y amplia, explora historias episódicas aisladas desde el principio que realmente me gustaron. Incluso los primeros capítulos del juego presentan momentos agridulces y melancólicos que todavía me hacen llorar un poco al recordarlos. Astlibra hace un muy buen trabajo explorando escenarios de “qué pasaría si”, a menudo no tanto aterrizando en una tesis central sino planteando preguntas interesantes. ¿Qué cambiarías si pudieras retroceder en el tiempo? Y, quizás lo más importante, ¿qué sacrificarías en ese proceso?
Es un juego al que realmente le encanta jugar según tus expectativas, para bien o para mal. Sospecho que en ciertos puntos durante el desarrollo, las personas que juegan los primeros capítulos de Astlibra pueden haber descubierto ciertos giros temprano, lo que inspiró a KEIZO a crear elementos más subversivos para mantener a los jugadores alerta. No tengo forma de probar esto más allá de la vibra que tengo. Pero el resultado es algo que no siempre es coherente, pero sí bastante interesante. Si eres de los que valora las historias llenas de giros, te gustará lo que ofrece Astlibra .
No hay mejor momento que el presente
Si la narrativa de Astlibra tiene un punto doloroso, es que puede volverse incómodamente cachonda en algunos puntos. Mira, entré a Astlibra esperando luchar contra dioses y/o diosas desnudos de los juegos de rol, y eso ciertamente está aquí. Mi queja es que los momentos lascivos de Astlibra , ya sea que los veas como divertidos o excitantes, simplemente no son buenos. Un capítulo es especialmente atroz con esto, y a menudo obliga a situaciones atrevidas que rompieron activamente mi inmersión en la historia principal del episodio. A falta de una palabra mejor, esto me da vergüenza, es vergonzoso .
Dejando a un lado la excitación, el enfoque de Astlibra hacia la narración significa que sus temas más interesantes no se exploran tanto como podrían. Alrededor de la mitad del juego, las cosas se vuelven locas . Comienza introduciendo conceptos que individualmente podrían actuar como el conflicto central durante el resto del tiempo de ejecución del juego, solo para detenerse un poco y pasar a otra cosa. Esto da como resultado una historia que es fascinante de seguir, pero que no termina con una nota tan fuerte.
Dicho esto, si tuviera que resumir el significado general que extraje de Astlibra en su conjunto, es que todos estamos moldeados por nuestras dificultades. Incluso si pudiéramos regresar y cambiar el pasado, no podemos borrar los recuerdos que influyeron en esa decisión. Literalmente, no hay mejor momento que el presente. Y, a veces, debemos afrontar un futuro lleno de incertidumbre y afrontar las consecuencias tal como vienen.
¿Cómo se ejecuta Astlibra Revision en Switch?
Ahora, dado que estoy jugando al relativamente nuevo puerto de Astlibra para Nintendo Switch , sería negligente si no hablara sobre la calidad de esta versión del juego. En general, ¡es bastante bueno! En general, todo funciona a una velocidad de fotogramas fluida y el estilo artístico simple, naturalmente, se ve tan bien aquí como en cualquier otro lugar. No puedo comparar directamente el juego con su versión para PC, pero las imágenes que he visto se parecen bastante.
Dicho esto, no es del todo perfecto. Cerca del final, el juego podía sufrir una ralentización notable cada vez que la pantalla se llenaba excesivamente de enemigos y proyectiles. También tuve al menos una instancia en la que algunos gráficos enemigos no se cargaron en un área, aunque esto se corrigió solo más tarde por razones que no entiendo. Afortunadamente, estos fueron problemas increíblemente raros en total. Yo diría que esto afectó quizás al 1% de mi tiempo total de juego.
Honestamente, entiendo por qué Astlibra se transfirió a Switch en lugar de las otras opciones: funciona particularmente bien como juego portátil. Obtener materiales para mejorar tu árbol de habilidades y tus armas funciona muy bien en períodos cortos, especialmente si buscas algo para jugar mientras te pones al día con algunos podcasts. El juego es relativamente castigador si mueres, por lo que no es del tipo «apagar tu cerebro». Pero me gustó jugarlo en este contexto. Tómalo como quieras.
Pesarlo en la balanza
Astlibra Revision es uno de los juegos más interesantes que he jugado este año y sólo puedo recomendarlo condicionalmente. Si no eres el tipo de persona a la que le gusta buscar materiales y completarlos al 100%, no sé cuánto sacarías del juego. Además, Astlibra tiene suficientes problemas en sus muchos sistemas que probablemente podría escribir otra reseña criticándolo. Estos problemas son comprensibles considerando el desarrollo del juego, pero son problemas de todos modos.
Sin embargo, cuando miro el juego en su totalidad, no puedo evitar sentirme completamente impresionado. Tanto en su historia como en su jugabilidad, Astlibra apunta continuamente más alto de lo que su desarrollador en solitario tiene derecho a hacerlo. Y por algún milagro absoluto, lo consigue más a menudo que lo que no. Una vez que llegué al contenido posterior al juego, estaba casi seguro de que había terminado con el juego y pensé que ya podía escribir mi reseña. Sin embargo, incluso en ese momento, siguió creciendo y terminó enganchándome durante casi 20 horas más.
A pesar de todas las asperezas del juego, ese constante sentimiento de sorpresa finalmente empujó a Astlibra hacia un territorio «Excelente» para mí. En muchos momentos, me sentí tan involucrado en la historia en mi pantalla como en la historia de KEIZO creándola. Ver a alguien básicamente aprender diseño de juegos frente a ti es una experiencia muy surrealista, especialmente cuando desbloqueas abruptamente nuevas mecánicas de combate fundamentales que imagino que KEIZO solo quería agregar por capricho. Es un juego que, en ocasiones, puede resultar extraño y desconcertante como pocos juegos comerciales lo son. Pero aun así rebosa pasión y no puedo evitar sentirme impresionado por eso.
Astlibra Revision exige mucho a los jugadores desde el principio. Está diseñado en gran medida para aquellos a quienes les gustan los juegos grind, y no está pulido de la forma que se esperaría de un título creado por una sola persona. Pero si puedes disfrutar de lo que el juego pone sobre la mesa, encontrarás un sistema de combate atractivo y una historia cautivadora, aunque ocasionalmente extraña. Seguramente es un gusto adquirido, pero para aquellos con el paladar adecuado, Astlibra es una experiencia única.