Antes de que se ofrecieran a enviarme una unidad para su revisión, hice un pedido anticipado del Analogue Duo. Habría sido la primera consola de la compañía por la que aposté. Esto se debe a que, más allá de ser una consola boutique muy bonita, me resuelve algunos problemas.
Coleccionar el Turbografx-16 es una pesadilla . Los condensadores defectuosos significan que muchos de ellos simplemente mueren en el estante, y el precio típico de un juego de Turbografx es ridículo. Pricecharting tiene el precio promedio de un juego para la consola en más de $100. Olvídese de los mejores juegos que ofrece la consola; Si quieres algo más que títulos deportivos, estás pagando la nariz. Y eso sin tener en cuenta los juegos de Turbografx-CD.
Debido a esto, Analogue Duo es una consola bastante extraña de producir. Alguien que tenga curiosidad por coleccionar para la consola probablemente se desanimará rápidamente. Esto es casi un «¿para quién es esto?» situación, pero hay una respuesta a la que llegaremos. Es extremadamente especializado. La consola de nicho que Analogue ha asumido.
«No es realmente viable financieramente en términos de inversión en desarrollo», me dijo el director general y fundador de Analogue, Chris Taber. Analogue no creó el Duo para generar un montón de dinero, lo hicieron porque aman la plataforma y se nota fácilmente.
Ya tengo una modesta pila de juegos Turbografx-16 en mi colección, pero esa no es la razón por la que quería un Analogue Duo. Quiero empezar a coleccionar para PC-Engine, que es el equivalente japonés del TG16. Si bien el Turbografx fue un tremendo fracaso aquí en Norteamérica, el PC-Engine fue un gran éxito. NEC pudo competir con Nintendo, inicialmente superando en ventas a la Famicom antes de ocupar un firme segundo lugar en el mercado junto a la Super Famicom.
Como tal, se publicaron muchos más juegos en Japón y el mercado, en general, es mucho más barato. Sigue siendo un poco caro si quieres el estuche en el que vinieron, pero no es tan irritante como los precios norteamericanos.
Pero tanto el TurboGrafx-16 como el PC-Engine están bloqueados por región. Pasé mucho tiempo pensando cómo iba a empezar a coleccionar. ¿Iba a comprar una consola PC-Engine central y construir desde allí? ¿Iba a optar por el PC-Engine Duo que viene con una unidad de disco incorporada (y es también de donde toma su estética el Analogue Duo)? No podía decidirme por una solución elegante que cubriera todas mis necesidades.
Luego, apareció Analogue Duo y lo proporcionó. Puede jugar todos los juegos que el TG16, el PC-Engine y sus accesorios pueden jugar. Además, si estuviera planeando lanzarme al PC-Engine Duo, ya me estaría ubicando en el rango de precios de la oferta de Analogue. Más que una simple actualización, Analogue Duo es exactamente lo que estaba buscando.
Fuera de la caja, el Analogue Duo es un kit elegante. Es un poco menos ancho que un TurboGrafx-16, pero tiene mucha menos altura. Es lo suficientemente plano como para que si me doy la vuelta y miro el estante donde está, apenas puedo verlo. También hay mucha menos basura en el maletero en comparación con un TG16 con Turbo-Booster. Se siente resistente, parece moderno y no quiero tocarlo demasiado y arruinar su aspecto impecable. Hablando de eso, viene en TurboGrafx negro y PC-Engine blanco. Elegí el negro porque odio la electrónica blanca. Simplemente no envejecen tan bien.
Si hay una desventaja del diseño, es que el puerto del controlador está en el costado de la unidad en lugar de en el frente. Además, utiliza el puerto miniDIN de PC-Engine, por lo que si tiene controladores TurboGrafx, necesitará un adaptador para enchufarlos. Eso es un poco fastidioso porque esos adaptadores no son particularmente fáciles de encontrar.
También vale la pena señalar que el TurboGrafx-16 admitía 5 jugadores. Solo tenía un puerto de controlador, pero usando un TurboTap, podías conectar cinco controladores. Aún puedes hacer esto con Analogue Duo, pero hay una advertencia: solo admite 4 controladores inalámbricos. Si quieres un quinto jugador para algo como Bomberman ’93 , debes conectar un controlador junto con los 4 inalámbricos o conectar un TurboTap y conectar los cinco controladores a la antigua usanza. No puedes tener, digamos, dos controladores inalámbricos y tres originales a través de un TurboTap. O tienes un controlador clásico o cinco. No hay término medio.
Analogue envió dos controladores PCE 8BitDo 2.4G junto con mi unidad. Estos controladores son (muy) ligeramente más pequeños y elegantes que los controladores TG16 originales, manteniendo el mismo factor de forma. La mayor diferencia es un botón de inicio que se pasa por alto fácilmente y botones turbo en lugar de interruptores. La desventaja de esto es que no hay forma de controlar la velocidad del turbo a menos que haya una configuración que pueda modificarse con el software de 8BitDo. Desafortunadamente, el controlador TG16 no es muy ergonómico. El d-pad es pequeño y está metido en la parte inferior izquierda del controlador, demasiado cerca del borde. Mis pulgares siempre se acalambraban durante las sesiones largas.
Afortunadamente, puedes sincronizar una gran variedad de controladores Bluetooth y 2.4G, así como algunos USB. He creado una gran colección de controladores 8BitDo y todo, desde mi M30 hasta mi Arcade Stick, funciona muy bien. También probé un controlador RetroBit Sega Saturn Pro , que se conectó sin quejas. La documentación también enumera controladores comunes como Switch (y Wii U) Pro y DualSense. Es posible que pierda parte de la sensación auténtica, pero sus pulgares se lo agradecerán.
Al iniciar la consola, obtendrá un recorrido rápido por las funciones del sistema operativo analógico. Leí las instrucciones y luego las olvidé rápidamente. Solo sé que Seleccionar+Abajo te lleva al menú de inicio porque sigo presionándolo por error, dejándome con ganas de desactivar la combinación de botones. Lo cual no pude encontrar una manera de hacerlo en la configuración del sistema operativo.
El sistema operativo analógico es un trozo de queso bastante bueno en la consola retro. Realiza un seguimiento de los juegos que has jugado y durante cuánto tiempo. También puede cambiar la configuración para modificar las imágenes y adaptarlas a la versión de la consola que desee. Hay filtros que emulan el Sony Trinitron (una pantalla CRT), así como los dispositivos portátiles Turbo Express y PC-Engine LT. Analogue dice que estos no son «Filtros» ya que se crean a nivel de hardware a través de FPGA, pero realmente no sé cómo llamarlos. También dicen que FPGA no es emulación, pero en realidad lo que quieren decir es que no es emulación de software. Entiendo por qué quieren dejar clara la distinción, porque realmente no es lo mismo, pero es emulación de hardware, que sigue siendo emulación.
Los “filtros” son convincentes. Cualquiera que sienta que los juegos antiguos sólo se ven bien en pantallas CRT probablemente los apreciará. Si personalmente prefiero píxeles nítidos o un brillo suave, varía según mi estado de ánimo. Encuentro que el modo Trinitron absorbe mucho color de la pantalla. Otras personas que trabajan con FPGA para este tipo de cosas han estado usando HDR para realzar el color, pero esa no es una opción en este momento. Quizás se pueda parchear con actualizaciones de firmware, pero si no, no es un gran problema.
Hablando de firmware, Analogue Duo promociona la función de permitir estados de guardado, pero aún no está implementada. Chris Taber dice que la razón es que los juegos en CD están demostrando ser un desafío, pero se supone que se agregarán mediante una actualización de firmware en algún momento después del lanzamiento. Asimismo, aún no está implementado el modo suspensión, lo que imagino se debe a la misma complicación.
Si no desea lidiar con el sistema operativo, existe la opción de simplemente iniciar directamente desde la tarjeta HU o el CD cuando se detecta. Creo que es bastante bueno, incluso si hay margen de mejora.
Sin embargo, en términos de ejecución de juegos, es impecable. La imagen que obtienes es brillante y nítida a 1080p, y las capturas de pantalla aquí realmente no le hacen justicia en absoluto. La compatibilidad también es perfecta, hasta donde yo sé. Tengo ocho juegos TG16, así que sólo puedo probar hasta ese punto. Cuando me ofrecieron una unidad de revisión, pedí algunos juegos de PC-Engine y CD-ROM² con la esperanza de que llegaran a tiempo para esta revisión, pero, lamentablemente, no llegaron.
Sin embargo…
El CD-ROM² y el TurboGrafx-CD no eran exactamente exigentes con el tipo de disco que se les colocaba. Fue un problema con las primeras consolas de disco y una de las razones por las que Nintendo optó por los cartuchos para la N64. Entonces, preparé un pequeño CD-R y, ¡bam!, tenemos Super Air Zonk. El sistema operativo incluso reconoció el juego. Luego probé Tengai Makyou: Ziria con la traducción del fan parcheada, y aunque Analogue Duo simplemente se refirió a él como “CD”, funcionó bien.
Ya que estamos en el tema, Analogue afirma que Duo ejecutará cualquier cosa que ejecutaría el hardware original, y esto incluye Everdrives. Siento que comprar una consola para esto es muy valioso para las personas a las que les gusta coleccionar el software físico, pero no voy a juzgar si colocas un Everdrive ahí. Al menos ayudaría a realizar traducciones de fans.
Analogue Duo es mi primera consola de la empresa y estoy impresionado. Hace sin esfuerzo todo lo que dice y tiene potencial para hacer más en el futuro. Los estados de guardado aún no se han implementado, pero la página de la tienda no los incluye como una característica, por lo que no estoy seguro de si alguna vez se anunciaron.
Probablemente necesites ser un tipo de persona muy específico para encontrar realmente valor en un Analogue Duo. Es un extraño cruce de un jugador amante de lo retro, que aprecia TurboGrafx y está dispuesto a importar. Es un nicho tan increíble que es sorprendente que Analogue haya hecho tantos esfuerzos para reproducir la consola con tanta profundidad y lujo. Estoy profundamente impresionado. También estoy agradecido porque es exactamente la consola que estaba buscando.
Sólo hay margen de mejora porque Analogue permitió que estuviera ahí. Seguiría recomendando Analogue Duo a mis compañeros duendes de nicho incluso si todavía no hubiera mejoras de firmware próximas. Es una versión moderna y elegante del TurboGrafx 16/PC-Engine que trae la plataforma retro al presente con una salida HDMI de 1080p y otras comodidades modernas. Se nota que el equipo estaba apasionado con el proyecto porque claramente insistieron en hacerlo bien en el primer intento.