Batalla pasando al otro lado
Los cierres de juegos en línea no son nada nuevo para la industria. Los nuevos juegos multijugador y puramente en línea van y vienen con las estaciones. Pero estamos a un mes de 2023 y hemos visto una gran cantidad de juegos de servicio en vivo que anuncian su cierre inminente.
Los juegos de servicio en vivo o «juegos como servicio» se actualizan constantemente. Encuentran vida en la mantequera y, para algunos, es una perspectiva extremadamente lucrativa. No busque más allá de Fortnite , Call of Duty Warzone o Genshin Impact para ver ejemplos. Diablos, incluso los MMO, que existían un poco antes de la prominencia de los títulos de servicio en vivo, podrían caer bajo este paraguas. Juegos como Destiny 2 y Final Fantasy XIV son, y han sido, fuertes.
Aún así, la semana pasada, vimos varios juegos nuevos anunciar su cierre inminente. Otro medio de comunicación, Gematsu, elaboró una lista útil en Twitter , pero estos son solo algunos de los que cubrimos esta semana:
- Apex leyendas móvil
- Campo de batalla móvil
- Rumbleverso
- Fuego cruzadoX
- Ciudad eliminatoria
Y esta lista ni siquiera incluye Crimesight o Echo VR . Y si ampliamos esto aún más, muchos otros juegos de servicio en vivo se han estado cerrando desde el comienzo de este año, y Marvel’s Avengers planea cerrar al final .
Algunos, al menos, obtienen una conclusión más ordenada. Turtle Rock Studios ha confirmado que no está trabajando en más contenido de Back 4 Blood a medida que avanza hacia su próximo juego, pero los servidores permanecerán activos en el futuro previsible. Otros, como Rumbleverse , tienen un período de tiempo limitado para que sus jugadores y cualquier fanático que haya dejado de jugar vuelva a subirse y jugar.
Es desalentador, por decir lo menos. Por un lado, me gustaría pensar que todos estos juegos tenían desarrolladores trabajando en ellos que se preocupaban por su proyecto. No mire más allá de la carta que los desarrolladores de Iron Galaxy escribieron para la comunidad de Rumbleverse , que se ha quedado grabada en mi mente a través de todos estos cierres:
“Cuando trabajas en un videojuego, imaginas la comunidad que aparecerá para jugarlo algún día. Durante años, soñamos con una ciudad llena de vida llena de gente que lucha por convertirse en un campeón. Nos esforzamos por crear un lugar vibrante que celebrara el espíritu competitivo. Nuestro objetivo era devolverle la alegría a los juegos multijugador en línea”.
“Las personas que le dieron una oportunidad a Rumbleverse y lo tomaron como un nuevo pasatiempo han validado cada día que dedicamos a dar vida a nuestras ideas. Nos ha encantado verte jugar. Hemos aprendido de sus historias y sus ideas. Incluso pasamos el arte que ha creado para inmortalizar sus mejores momentos en las calles”.
Ese es el sueño, ¿verdad? Me gustaría pensar que esa es la esperanza de cada juego multijugador social, al menos antes de que un CEO que persigue el Multiverso lo tenga en sus manos. La visión de que algunos jugadores se suban, se conozcan, socialicen y disfruten de los sistemas de juego que ha creado en un mundo interactivo es increíble.
Pero el servicio en vivo también es vital para las grandes editoriales. Un flujo constante de ingresos de uno, especialmente uno que es lo suficientemente popular y lo suficientemente lucrativo, puede hacer que las empresas sigan prosperando. Tome Ubisoft, por ejemplo: el editor masivo canceló recientemente tres proyectos no anunciados , además de las cuatro cancelaciones anunciadas previamente del año anterior. Hablando sobre el tema, el CEO Yves Guillemot citó un cambio en la industria:
“Estamos claramente decepcionados por nuestro desempeño reciente. Nos enfrentamos a dinámicas de mercado contrastadas a medida que la industria continúa cambiando hacia megamarcas y juegos en vivo eternos, en el contexto del empeoramiento de las condiciones económicas que afectan el gasto de los consumidores”.
Guillemot continúa señalando el catálogo anterior de Ubisoft y la «actividad robusta» en torno a Rainbow Six Siege . Estos no pueden ser solo buenos juegos, aunque tienen que funcionar, ser duraderos y ofrecer ofertas en múltiples plataformas y modelos comerciales.
“Esperamos que nuestra estrategia construya juegos en vivo de larga duración y transforme nuestras marcas más importantes en un fenómeno verdaderamente global con múltiples ofertas a través de plataformas y modelos comerciales, para generar en última instancia una creación de valor significativa, con un fuerte crecimiento de ingresos operativos y de ingresos en los próximos años”.
Entonces, ¿dónde deja eso a un juego de servicio en vivo que no se convierte en la marca más grande? Babylon’s Fall se sintió como una sorpresa cuando cerró, con un giro tan rápido desde el lanzamiento hasta el cierre . Sin embargo, esa ventana estrecha no es tan atípica como era.
He visto docenas de juegos ir y venir, pero parece que los juegos de servicio en vivo están bajo más presión que nunca para hundirse o nadar. Es desalentador ver, como alguien que ama estas sorpresas como espacios sociales para conectarse con amigos y excusas para que todos se unan a una llamada de Discord un jueves por la noche.
No todo tiene que ser un juego «para siempre», pero también espero que algunos puedan tener oportunidades para flotar o incluso mantenerse a flote, como lo ha hecho Back 4 Blood , para las comunidades que se aferran a ellos. Un juego que desaparece en el éter de Internet no inspira confianza en nuestra capacidad para preservar y conmemorar el medio.